多光譜、高光譜甚至超光譜的相機或者成像儀的應用是來自于航空照相，也就是說通常是用于衛星遙感。顧名思義，成像技術是把入射的全波段或寬波段的光信號分成若干個窄波段的光束，再讓光束成像在Sensor上面。
隨著無人機的興起，多光譜和高光譜的應用就有了新的需求，希望可以通過無人機在幾百米的低空進行作業，獲取地面的信息。應用上包括了農業上的病蟲害監測，土壤肥力，作物長勢等等，同時也應用于一些水域污染的監測，總而言之是需求日益旺盛。
目前常見的多光譜相機（或者成像儀）主要分為以下幾種方式：
，多鏡頭的型的多光譜照相機，它具有4-9個鏡頭，每個鏡頭各有一個濾光片，分別讓一種較窄的光譜通過，多個鏡頭同時拍攝同一景物，用一張膠片同時記錄不同光譜的圖像信息；
第二，多相機型的多光譜照相機，它是由幾臺照相機組合而成，各臺相機的鏡頭上分別帶上不同的濾光片，分別接收景物的不同光譜帶上的信息，同時拍攝同一景物以獲取一套特定光譜帶的圖像信息；
第三，光束分離型的多光譜相機，它采用一個鏡頭拍攝景物，用多個三棱鏡分光器將來自景物的光線分離為若干波段的光束，用多套圖像系統分別將各波段的光信息記錄下來。
三種不同的成像方式，各有優缺點，光束分離的成像質量差，但重疊精度高。而多鏡頭和多相機型的多光譜照相機盡管對準同一目標物進行成像，其圖像的重疊一致性肯定是不可能*一致，不過成像質量應該相對較高。
