冷凍機油主要用于潤滑壓縮機中需要潤滑的部位，與壓縮機運轉性能和使用壽命有密切關系，所以它的選擇和應用，都是非常的重要。
壓縮機按其結構可分為活塞式(或往復式)、回轉式(包括螺桿式、轉子式及滑片式等)以及離心式(或透平式)等3類。在活塞式制冷機中需要潤滑的部位有活塞與汽缸壁、連桿軸瓦與活塞銷或曲柄銷、主軸頸與前后軸承軸瓦、曲軸箱、軸封及閥門等。而螺桿式制冷機中需要潤滑的部位則有凸凹螺桿的轉動嚙合部分、螺桿前后的滑動軸承、主動螺桿的平衡活塞等。離心式制冷機中需要潤滑的部位有增速齒輪、主軸承、軸端密封面等。會有部分潤滑油進入壓縮機氣缸并隨高速氣體帶入系統與冷媒混合。
（1）潤滑摩擦面，使摩擦面*被油膜分隔開來，從而降低摩擦功、摩擦熱和磨損；
（2）冷凍機油的流動帶走摩擦熱，使摩擦零件的溫度保持在允許范圍內；
（3）在密封部位充滿油，保證密封性能，防止制冷劑的泄漏；
（4）油的運動帶走金屬摩擦產生的磨屑，起到清洗摩擦面的作用；
（5）為卸載機構提供液壓的動力。
（1）傳統的礦物油（MO），適用于如CFC、HCFC或N冷媒系統；
（2）合成油
a.多元醇酯類POE
b.聚醚類PAG，適用于FCHC、HFC和烴類制冷劑系統中，也能用于烴類制冷劑
c.聚α烯烴類PAO
d.環烷基類AB，適用于N、CFC、HCFC及烴類制冷劑系統。
（1）合適的粘度
冷凍機油的粘度除了要保證各運動部件的磨擦面有良好潤滑性以外，還要從制冷機中帶走部分熱量，以及起到密封作用。如果制冷機所使用的制冷劑對冷凍機油互溶性較大時，應考慮使用粘度較大的油品，以克服潤滑油被制冷劑稀釋后的影響。
（2）較低的傾點和低溫相溶性
由于制冷機的工作溫度變化范圍較大，以保證冷凍機油在低溫下能從蒸發器返回壓縮機。鹵化烴類R12制冷劑和冷凍機油混合會產生石蠟等沉淀，即石蠟和石油樹脂在高于油的濁點前就會凝結。它會堵塞冷卻系統的調節機構與制冷設備的管線，影響設備的熱交換，因此應檢驗冷凍機油中的R12不溶物的含量，含量越低越好。這種檢驗方法可檢驗油中不同熔點石蠟和可能含有樹脂物質的含量是否符合要求。絮凝點也是檢驗冷凍機油與制冷劑混合液在一定溫度下析出石蠟可能沉淀出不溶性極性物質的一種使用性能指標，冷凍機油的絮凝點一定不能高于蒸發器的蒸發溫度。合成油不含臘質，低溫工況時需要考慮的冷凍油的低溫相溶性。
（3）揮發性小，閃點要高
冷凍機油的揮發量愈大，隨制冷劑循環的油量也愈多，因此要求冷凍機油的餾份范圍愈窄愈好，閃點亦應高于制冷機排氣溫度25～30℃以上。
（1）粘度
由壓縮機的潤滑軸承結構決定，浮動軸承，使用冷凍機油的粘度應越小越好，實際實用中多數采用56粘度以下的冷凍油，滾動軸承壓縮機應使用68粘度以上的冷凍油，某些高速重載壓縮機的發熱量大，油溫高，氣溫也高，應采用120粘度以上的冷凍油。
（2）熱穩定性
熱穩定性一般用冷凍機油的粘度指數和閃點來衡量。指數越高油就越穩定，適用壽命就越長。閃點是指冷凍機油的蒸汽遇火后發生閃火的溫度。冷凍機油的閃點必須高于壓縮機的排氣溫度25-30℃以上。
（3）流動性
冷凍機油應有良好的低溫下的流動性，在蒸發器內，因溫度低、油的粘度增大，流動性變差，當達到一定溫度時冷凍機油停止流動，此時的溫度稱油的凝固點。制冷機的冷凍機油要求凝固點要低，特別是低溫制冷機對油的凝固點要求很重要。否則流動性降低，既影響蒸發器的傳熱又影響機器的潤滑。各種冷凍油的凝固點都在-40℃以下，能夠滿足一般用途的制冷機的使用需要。蒸發溫度再低時，可使用低溫酯類冷凍油，其凝固點一般不高于-60℃。
(1) 混入水分
由于制冷系統中滲入空氣，空氣中的水分與冷凍機油接觸后混合進去；制冷劑中含水量較多時，也會使水分混入冷凍機油。冷凍機油中混入水分后，粘度降低，對金屬造成腐蝕。在氟利昂制冷系統中，還會引起“冰塞”現象；
(2) 氧化
冷凍機油在使用過程中，當壓縮機的排氣溫度較高時，就有可能引起氧化變質，特別是化學穩定性差的冷凍機油，更易變質，經過一段時間，冷凍機油中會形成殘渣，使軸承等處的潤滑變壞。有機填料、機械雜質等混入冷凍機油中也會加速它的老化或氧化；
冷凍機的壓縮機有活塞式、螺桿式和離心式三種，前兩種的潤滑油與被壓縮的制冷劑直接接觸，要考慮到潤滑油和制冷劑之間的相互影響問題。離心式所用的潤滑油只是用來潤滑轉子軸承，也可根據負荷及轉速的大小選用。
與制冷劑直接接觸的潤滑油，要考慮二者之間的相互影響。如氟里昂一類的制冷劑能溶于礦物油，因而選用的潤滑油粘度等級，應比使用不溶性制冷劑的高一個等級，以防止潤滑油被稀釋后不能保證潤滑。另外，還應注意混入制冷劑中的少量潤滑油會不會影響制冷系統的工作。冷凍機油的絮凝點便是檢查混入制冷劑中的潤滑油是否析出蠟結晶而使制冷系統堵塞的質量指標。
一般來說，制冷劑蒸發溫度低的冷凍機，應選用凝點低的冷凍機油，以免被制冷劑攜帶到制冷系統中的潤滑油凝結在節流閥和蒸發器上，影響制冷效率。用氨作制冷劑的冷凍機，所用潤滑油的凝點應低于蒸發溫度。用氟里昂作制冷劑的，潤滑油的凝點可稍高于蒸發溫度。
