減速器是原動機和作業機之間的獨立的閉式傳動設備，用來下降轉速和增大轉矩，以滿足作業需求，在某些場合也用來增速，也稱為增速器。
減速器的品種很多，依照傳動類型可分為齒輪減速器、蝸桿減速器和行星減速器以及它們相互組合起來的減速器，依照傳動的級數可分為單級和多級減速器，依照齒輪形狀可分為圓柱齒輪減速器、圓錐齒輪減速器和圓錐一圓柱齒輪減速器，依照傳動的安頓方式又可分為展開式、分流式和同軸式減速器。
減速器的根本布局，減速器主要由傳動零件、軸、軸承、箱體及其附件所組成。其根本布局有三個因素：箱體，齒輪、軸及軸承組合，減速器附件。
齒輪、軸及軸承組合，小齒輪與軸制成一體，稱齒輪軸，這種布局用于齒輪直徑與軸的直徑關聯不大的狀況下，若是軸的直徑為d，齒輪齒根圓的直徑為df，則當df-d≤6～7mn時，應選用這種布局。而當df-d＞6～7mn時，選用齒輪與軸分隔為兩個零件的布局，如低速軸與大齒輪。此刻齒輪與軸的周向固定平鍵聯接，軸上零件使用軸肩、軸套和軸承蓋作軸向固定。兩軸均選用了深溝球軸承。這種組合，用于接受徑向載荷和不大的軸向載荷的狀況。
當軸向載荷較大時，應選用角觸摸球軸承、圓錐滾子軸承或深溝球軸承與推力軸承的組合布局。軸承是使用齒輪旋轉時濺起的稀油，進行光滑。箱座中油池的光滑油，被旋轉的齒輪濺起飛濺到箱蓋的內壁上，沿內壁流到分箱面坡口后，經過導油槽流入軸承。當浸油齒輪圓周速度υ≤2m/s時，應選用光滑脂光滑軸承，為避免能夠濺起的稀油沖掉光滑脂，可選用擋油環將其分隔。為避免光滑油流失和外界塵埃進入箱內，在軸承端蓋和外伸軸之間裝有密封元件。
箱體，箱體是減速器的重要組成部件。它是傳動零件的基座，應具有滿足的強度和剛度。箱體通常用灰鑄鐵制作，關于重載或有沖擊載荷的減速器也能夠選用鑄鋼箱體。單體出產的減速器，為了簡化工藝、下降成本，可選用鋼板焊接的箱體。
灰鑄鐵具有很好的鑄造功能和減振功能。為了便于軸系部件的設備和拆開，箱體制成沿軸心線水平剖分式。上箱蓋和下箱體用螺栓聯接成一體。軸承座的聯接螺栓應盡量接近軸承座孔，而軸承座旁的凸臺，應具有滿足的承托面，以便放置聯接螺栓，并確保旋緊螺栓時需求的扳手空間。為確保箱體具有滿足的剛度，在軸承孔鄰近加支撐肋。為確保減速器安頓在基礎上的安穩性并盡能夠削減箱體底座平面的機械加工面積，箱體底座通常不選用完好的平面。
