自動化儀表的真正出現是在二十世紀的八十年代，人們通過一種控制裝置把自動化技術與工業儀表進行了有效結合，然后通過組裝的電子設備進行綜合控制，后來隨著控制技術的不斷發展，自動化技術逐漸成為了工業儀表發展的主要工具，也就出現了真正的自動化工業儀表。隨著自動化儀表技術的不但發展，其體積越來越小，功能越來越全，在工業生產中發揮的作用也越來越明顯，成為現代工業發展*的一個重要工具。
隨著社會信息技術的不斷發展，自動化工業儀表在發展的過程中也表現出了開放性、總線性、網絡化以及智能化等特點。自動化工業儀表主要是通過采用接口通信、微處理器以及集成電路等現代化網絡技術來實現其智能化的，這些技術可以利用一些嵌入式軟件對自動化工業儀表的內部操作進行協調，從而使其具備智能化處理能力。在這個基礎上對各種輸入信號進行非線性處理，并通過壓力與溫度進行補償，再通過故障診斷以及零點的修正與漂移等過程來逐步實現自動化工業儀表的總線控制，這種總線控制式自動化工業儀表是未來重點發展的重點。總之，未來自動化工業儀表的發展離不開計算機信息技術的支持，只有把計算機數字化技術充分運用到自動化工業儀表中，才能使自動化工業儀表取得進一步發展。
上海自動化儀表的工業應用：
“十二五”期間，我國儀器儀表市場容量很大，應用領域廣闊，但應用領域需求相對集中，應用要求迫切的領域主要有：鋼鐵電力、煤炭化工、石油、醫藥、輕工等產業部門。
這些產業部門除了有上千項新建工程需要配置大量自動化儀表與控制系統外，還有上萬個企業需要進行技術改造，為此必須替換舊型儀表或零部件需求量極其龐大。
1、環保儀器儀表
環保儀器儀表主要用在環境質量監測和污染源監測等方面。針對我國具體國情，環保主要解決我國水環境、大氣環境兩個戰略性和全局性的大環境生態污染問題。隨著節能降耗、減少排放和低碳經濟成為國家長期國策。
2、電工儀器儀表
在公司提出，要大力推進以特高壓電網為、各級電網協調發展、健全智能電網的原則，同時還明確了電力用戶用電信息采集系統建設是我國智能電網建設的重要組成部分后，智能電網建設漸進式發展起來。而電網建設是性行為，是長期、漸進式的剛性市場，為電工儀器儀表行業的重大發展機遇。
3、工業自動化儀表
工業自動化儀表重點發展基于現場總線技術的主控系統裝置及智能化儀表、特種和自動化儀表。從市場需求看，我國工業自動化市場需求日旺。據中國儀器儀表協會預測，到十一五末，工業自動化市場需求將超過1000億元。另隨著國家對民生關注的大大提高，一些與民生相關的需求也提到日程上來，也對儀器儀表提出新的要求和市場需求。
