風動鑿巖機是利用配氣閥來改變壓縮空氣進入氣缸的方向，從而使缸內活塞往復運動沖擊鋼釬鑿擊碎石的。
蝶閥式風動鑿巖機工作原理（如圖所示）。
沖程工作情況（如圖所示）
當蝶型閥2關閉著閥座上的回程進氣孔1而打開沖程進氣孔4時，壓縮空氣進入到氣缸上腔，推動活塞6向下運動，氣缸下腔氣的氣體由排氣口5排出。在活塞上端面越過排氣口以后，氣缸上腔排氣，氣缸下腔空氣則被壓縮，于是蝶閥在其左下面與右下面氣壓差的作用下進行擺動，關閉沖程進氣孔4，打開回程進氣孔1。使壓縮空氣改向氣缸下腔流去。活塞在慣性作用下仍繼續下行直到沖擊到底。
回程工作情況（如圖所示）
壓縮空氣由回程進氣口1經氣道進入氣缸下腔，推動活塞上行，當活塞下端面越過排氣口5后，氣缸下腔排氣，上腔余氣被壓縮。蝶閥的右下面和左下面壓力差的作用下擺動，再次關閉回程進氣孔1打開沖程進氣孔4，活塞在慣性力作用下回程到頂。活塞在氣缸內往復運動一次完成一個工作循環。活塞周而復始地往復運動，鑿巖機即可進行鑿巖工作。
內燃由一只二沖程單缸汽油機、空壓機和鑿巖裝置三部分組成。其工作原理（如圖所示）。在一個氣缸中同時裝著發動機活塞3與沖擊活塞7，在缸的小內孔中的兩活塞之間構成燃燒室6，沖擊活塞7又將氣缸大內孔分隔成上、下兩個壓縮室9與8。
當活塞3向左運動處于位置a)時，關閉了進排氣口4、5，進入燃燒室6中的可燃混合氣開始受壓縮。此時沖擊活塞7因有前面下壓縮室8中的空氣阻力，不會向前推移。活塞3繼續向左運動到位置b)時，可燃混合氣受壓縮，壓力大大增高，等到該活塞下行至下止點前一定位置，磁電機開始使火花塞點火，可燃混合氣燃燒，產生高壓，膨脹做功。此時活塞3繼續向左運動到下止點，可燃混合氣也正好是燃燒后而發出壓力，于是沖擊活塞7就在此高壓作用下克服了壓縮室8種的空氣阻力，加速向前運動。（如圖所示）中的位置c）所示。與此同時，下壓縮室8中氣體因被壓縮而壓力增高，打開排氣閥，讓部分氣體排出，以減少對沖擊活塞的運動阻力，使它能獲得的沖擊功，猛烈的沖擊著鋼桿，進行鑿巖工作。
當發動機活塞自下止點向右回行時（位置d），燃燒室6的容積逐漸增大，壓力降低，等到打開排氣口5和進氣口4時，其中壓力已低于壓縮室8中的壓力，于是沖擊活塞在作完沖擊功后也開始回行，一直回到最上的原始位置。
發動機活塞在回程中，排氣口5先被打開，使廢氣排入大氣中。以后進氣口才接著打開，曲軸箱中受壓的可燃混合氣就從進氣口涌入燃室6中，此時進入的新鮮氣流也有加速驅除廢氣的作用。這一過程稱為換氣過程（位置V）在此過程終了時，就算完成了一個工作循環。在此循環中，曲軸旋轉一圈，發動機活塞和沖擊活塞都往返移動兩個行程，沖擊活塞對鋼釬沖擊一次。以后發動機繼續運轉時，又周而復始著新的循環。
