人類認識氣體危害的歷史很早，流行了幾千年的“鬼吹燈”傳說，就是古老墓穴中缺氧或存在其它有毒氣體的一個例證， 從十九世紀開始，工業化生產得到飛速發展，使得工業產品逐步豐富，在其發展豐富的同時，生產安全問題突出的表現出來，特別是在生產中產生的可燃、有毒有害氣體，給生產、生活都帶來了極大的危害。為了避免相應危險存在和事故發生，人們不斷的研制安全的生產用設備和檢測用工具。
從氣體監測和檢測儀器的發展歷看，礦工可能是認識到需要一種檢測危險氣體裝置的工人。由于礦井生產的特點，密閉礦井中復雜多變的氣體組分會產生各種各樣的危險情況，除了礦工都擔驚受怕的“殺手”——瓦斯（主要是甲烷氣體），他們還會遇到像一氧化碳，二氧化碳，氮氧化物，二氧化硫等可能對他們的生命構成極大威脅的氣體組分。同時，由于這些氣體的不斷泄漏、沉積而占據了大量的空間，狹小密閉的有限空間中的氧氣也會不足。此時，簡單的防毒工具（比如浸水毛巾、海綿過濾器等）也已經失去了保護工人的功能。
1815年，發明了安全礦燈——Davy 燈
1926年，開始了研制、開發可燃氣體直讀指示器的工作。
1927年，發明了便攜式可燃氣體傳感器。
1939年,發明了利用光衍射原理的用于檢測汽油蒸氣和甲烷的干涉式氣體檢測計
1960年，代電化學氧氣傳感器出現，被應用于便攜氧氣檢測儀器之中
1968年，金屬氧化物傳感器出現
1969年，更多的有毒氣體化學傳感器出現
1981年，工業化地推出氧氣和多種其他有毒氣體的電化學傳感器，從而促進了現場氣體檢測儀器的大規模普及。也誕生了眾多的國際氣體檢測儀器生產廠家。
我國氣體檢測儀發展史
我國的氣體檢測儀發展起步較晚，傳感器行業發展落后，國內傳感器需求，尤其是需求嚴重依賴進口，國產化缺口巨大。在我國的石化企業中，1958年以前成套引進的44套生產裝置中都沒有裝備可燃氣體檢測儀。19 ** 年以后引進的裝置中配備了12臺可燃氣體檢儀，1972年以后引進的12套生產裝置中配備了215臺可燃氣體檢測儀。
近年來，隨著中國經濟的高速發展，儀器儀表產業也得到了快速發展，自2000年產銷突破千億元大關，行業發展進入了快車道，2006年行業總產值突破2000億元;2007年儀器儀表行業總產值達3000億元，增長率高達28%;據儀器儀表行業協會統計，08年上半年儀器儀表行業總產值實現1756億元，同比增長24%，其中分析儀器、環境監測儀器儀表增長率高達32%。
