膜過濾是一種與膜孔徑大小相關的篩分過程，在壓力下，或電場作用下，或溫差作用下，以膜為過濾介質，當原液渡過膜表面時，膜表面密布的許多細小的微孔只允許水及小分子物質通過而成為透過液，而原液中體積大于膜表面微孔徑的物質則被截留在膜的進液側，成為濃縮液，因而實現對原液的分離和濃縮的目的。這種膜必須有使某些物質通過、某些物質不能通過的特性。根據膜皮層空隙大小，膜可分為反滲透膜、納濾膜、超濾膜、微濾膜、電滲析膜、滲透汽化膜、液體膜、氣體分離膜、電極膜等。它們對應不同的分離機理、不同的設備、有不同的應用對象。
