使用者在測pH時,并不是直接在測氫離子(H+)的濃度,而是在測氫離子活動程度的負對數值。這就可以測出溶液內氫離子的有效濃度。
pH=-log[H+]
這樣,pH 7就等于10
H2O=H+ +
大多數pH讀數范圍是0到14。氫離子活動程度比水大的溶液(pH<7)是酸性的;比水小的(pH>7)是堿性的。
使用電極測pH時是通過測電位實現的。就是說,測量是以電信號為依據的。pH電極在接觸溶液時,其玻璃膜上會形成一隨pH變化而變化的電勢,且該電勢需另一個恒定的電勢來進行比較。參比電極就是用來提供這一恒定電勢的,它不會因溶液中pH值的濃度而變化。
在酸性或堿性溶液內,膜外表面上的電勢與氫離子活動程度的變化成線性比,計算公式如下:
E=E0+(2.3RT/nF)log[H+]
此處
E = 總的電勢差(以mV測量)
E0 = 標準電勢
R = 氣體常量
T = 溫度
n = 電子數量
F = 法拉第常量
[H+] = 氫離子活度
任何溶液的pH都受溫度的影響,電極的輸出電壓和pH的變化成線性關系。溶液的溫度決定這一線性反應的斜率。