人造革和合成革的定義與發展現狀
人造革和合成革的誕生之初就是為了模仿真皮，相對與真皮而言，它們具有物性平均，原料來源充足，價格低廉等特性，在服裝、制鞋等行業得到了大量應用。但是，目前學術界對人造革和合成革還沒形成統一的定義，不同的標準的定義不盡相同。
按基材定義。
按照《鞋類術語》（ISO19952：2005）的敘述，以經緯交織的紡織布為底基的稱為人造革；以天然革組織結構為標準，用彈性高分子材料浸漬纖維層，彈性高分子材料具有連續微細多孔結構，纖維層具有無規則三維立體結構（非織造布）的合成材料稱為合成革。
按樹脂定義。
人造革在《合成革與人造革工業污染物排放標準》（GB21902-2008）中的定義為以人工合成方式在以織物、無紡布（不織布）等材料的基布（也包括沒有基布）上形成聚氯乙烯等樹脂的膜層或類似皮革的結構，外觀像天然皮革的一種材質。合成革：指以人工合成方式在以織物、無紡布（不織布）、皮革等材料的基布上形成聚氨酯樹脂的膜層或類似皮革的結構，外觀像天然皮革的一種材質。
按模擬效果定義。
《中國大百科全書?輕工卷》對人造革與合成革的定義主要是依據基材的性質和對真皮的模擬程度，即人造革是一種外觀、手感似革并可部分代替其使用的塑料制品，通常以織物為底基，涂層為合成樹脂；合成革是模擬天然皮革的微觀結構及理化性能，作為真皮的代用材料的塑料制品，通常以非織造布為網狀層，以微孔或膜結構聚氨酯為粒面層，其外觀與性能都與天然皮革相似。
以上對人造革與合成革的三種定義大相徑庭，使人困惑。“人造”與“合成”只是區別于天然真皮的加工方式而已，“人造革”和“合成革”也可以說成“人工革”。回顧人工革的發展歷史。20世紀30年代，主要是利用硝酸纖維素溶液涂覆織物所制成的硝化纖維漆布來仿皮。后來以機織或針織材料為底基，表面以聚氯乙烯（PVC）為涂層，制成外觀類似天然皮革的人造革。20世紀50年代，聚氨酯(PU)逐漸代替聚氯乙烯PVC做為人造革涂層材料。由于聚氨酯性能的優異，聚氨酯人造革迅速成為人造革的主流，延續到現在。但結構上與真皮有顯著地不同。20世紀60年代，通過使用無紡布為底基，中間以織物增強，表層涂敷聚氨酯而制成的仿皮材料，因其從外觀和結構上更像真皮故取名為聚氨酯合成革。它是人工革的第二代產品。1968年，日本的滌綸超細纖維合成革誕生,它是迄今最類似于天然皮革的外觀及性能的合成革[2-3]。
綜合目前的定義和人工革的發展歷程，以底基的差異為基礎用于區分人造革和合成革比較合理。建議在新修訂標準時，可以對人造革和合成革的定義可進行更加詳細的描述，按涂層樹脂的種類并結合基材再輔助模擬效果的方式進行明確定義。例如聚氨酯人造革，聚氯乙烯人造革，聚氨酯合成革等更容易跟國際概念接軌，并且很完善，既方便消費者的理解，又有利于概念的統一。
人造革與涂層織物的關系
在這里人造革是指按定義
中以織物為基布以合成樹脂為涂層劑的材質。涂層織物是指涂層黏合材料在織物一面或正反兩面原位形成單層或多層涂層的一種紡織品。涂層織物的特點如下：
1、涂層織物使用的涂層劑的種類多樣，有聚丙烯酸酯(PA)類涂層、聚氨酯(PU)類涂層、聚氯乙烯(PVC)涂層、有機硅彈性體涂層、合成橡膠類（如氯丁橡膠）涂層、還有聚四氟乙烯、聚酰胺、聚酯、聚乙烯、聚丙烯和蛋白質。其中皮膜感較強的聚氨酯(PU)類涂層，聚氯乙烯(PVC)涂層也是人造革種類中常見的。
2、涂層織物的基布為機織物、針織物。與人造革有相同的底基。
3、大多數服裝用涂層織物的外觀和手感因粘合層較薄與人造革差異明顯，其目的通常也不是為了仿天然皮革而是為了實現某種功能如防風、防雨、防紫外線等或是為追求特殊效果如紙感涂層，珠光涂層等。而人造革的外觀、手感與天然皮革很接近。
