1、維持體液滲透壓和水平衡。鈉離子、氯離子是維持細胞內液滲透壓的主要無機鹽離子。正常人體細胞內、外液滲透壓基本相等，由此維持細胞內、外液水的動態平衡。
2、維持體液的酸堿平衡。體液電解質組成緩沖對調節酸堿平衡。血漿緩沖對主要有NaHCO3/H2CO3、Na2HPO4/NaH2PO4、NaPr/HPr，紅細胞緩沖對主要有KHCO3/H2CO3、K2HPO4/KH2PO4、KHb/HHb、HbO2/HHbO2。血漿中緩沖容量zui大的緩沖對為NaHCO3/H2CO3，紅細胞中緩沖容量zui大的緩沖對為KHb/HHb和KHbO2/HHbO2，二者各占總緩沖容量的35%。上述緩沖對處于分子位置的物質具有抗酸作用，可以緩沖酸使其酸性減弱；處于分母位置的物質具有抗堿作用，可以緩沖堿使其堿性減弱。
3、維持神經、肌肉的應激性。神經、肌肉的應激性需要體液中一定濃度和比例的電解質來維持。當鈉離子、鉀離子過低時，神經肌肉應激性降低，可出現四肢無力甚至麻痹；鈣離子、鎂離子過低時，神經、肌肉應激性增高，可出現手足抽搐。
4、維持細胞正常的物質代謝。多種無機離子作為金屬酶或金屬活化酶的輔助因子，在細胞水平對物質代謝進行調節。例如羧肽酶含鋅，氧化酶含錳，多種激酶需鎂離子激活，需氯離子激活。鉀離子參于糖原和蛋白質的合成。每合成1克糖原有0.15毫摩爾/升, 鉀離子進入細胞，每合成1克蛋白質有0.45毫摩爾/升鉀離子進入細胞，反之，當糖原或蛋白質分解時，也有等量鉀離子返回血漿。鈉離子參與小腸對葡萄糖的吸收，參與血紅蛋白轉運CO2。Mg2+-ATP是多種激酶的底物，因此糖、脂類、核酸和蛋白質合成反應均需鎂、鋅、錳、鈷、鉻等維持核酸的功能。鈣離子作為第二信使參與細胞信息的傳遞。
人體的新陳代謝是在體液中進行的，體液的含量、分布、滲透壓、pH及電解質含量必須維持正常，才能保證生命活動的正常進行。
