在使用上要考慮金相顯微鏡機械性能的持續穩定性。除了成像質量外，還應考慮到儀器在正常使用下長期穩定保持工作狀態，我們稱之為機械性能持續穩定性。金相顯微鏡是高價值高精密的光學儀器，其使用壽命可達30年以上，用戶在選購時還要考察生產商在制造上所選用的材質、制造精度、機械設計的科學性和合理性。上述兩個必要條件從實用角度對生產商在制造上提出了更為明確的要求，用戶也應遵循以上原則來選購經濟適用的金相顯微鏡。顯微鏡攝影的成敗與曝光有密切關系。首先要確定曝光時間，而曝光時間與光源的強弱、濾色片的顏色、組織特征和亮度等多種因素有關。例如組織很亮而且層次分明，如單相組織就要比復相組織的曝光時間要短些。曝光后的底片不銹鋼管（底片又稱作負片或感光片）要經過顯影、定影、沖洗、晾干以及印相等工作才能成為可用的照片，這些均稱為暗室技術。以下以金相樣品為例而進行的曝光處理：
1. 顯影 顯影的目的是為了使已感光的銀鹽（AgI、AgBr）還原成金屬銀。顯影液的成份可以根據底片的要求來選擇。顯影液可分為硬性、中性、軟性及微粒顯影四種。一般金相攝影常用的為中性顯影液。一般情況下，顯影液溫度以18~22oC為宜。液溫過高或過低會產生顯影過度或顯影不足的缺陷。溫度過高時還會使底片藥膜起泡或脫落，溫度過低時顯影液作用太慢，使底片灰暗。顯影操作過程為，將底片乳膠面向上均勻浸入液中，如果同時放入數張，須注意不能使底片重迭。顯影過程中要適當晃動顯影盤，避免氣泡形成，并使新鮮的顯影液不斷代替已與底片乳膠面起化學作用的顯影液，使底片均勻地顯影。顯影終了立即取出用水沖洗干凈，再放入定影液中定影。
2. 定影底片經顯影后，被還原的金屬銀已形成影像，而未還原的大部分溴化銀在見光后會繼續發生變化，因此必須進行定影，其作用是把顯影時未還原的溴化銀溶解掉。定影液的主要成份是。定影過程分兩個階段進行，首先是與銀反應形成不溶于水的NaAgS2O3，然后再與繼續反應生成可溶于水的Na5Ag3(S2O3)4，因此定影液中應保持有足夠的，否則底片上會殘留有不溶于水的NaAgS2O3，它在以后會分解為硫化銀沉淀，使底片發黃。
