垃圾焚燒發電較好地達到垃圾處理減量化、資源化和無害化的治理目標，目前世界各地應用的各種型號垃圾焚燒爐有200多種，應用廣泛、具有代表性的垃圾焚燒爐技術主要有4大類，即：爐排型焚燒爐、流化床焚燒爐、回轉窯焚燒爐、垃圾熱解氣化焚燒爐(CAO)。
機械爐排焚燒爐是較早發展的垃圾焚燒爐型式，經過長期的發展，技術日臻完善，運行可靠性高，是目前垃圾焚燒爐市場上的主導產品，其數量占垃圾焚燒市場總量的80%以上。該類爐型的在于技術成熟，運行穩定、可靠，適應性廣，絕大部分固體垃圾不需要任何預處理可直接進爐燃燒。
垃圾通過相關的控制和操作后，垃圾進入焚燒爐，經過干燥、燃燒和燃燼三個階段，其中的有機物在高溫下燃燒，排放的污染物有粉塵、HCl、SO2、NOx、重金屬(Hg、Cd、Pb等)、多環芳烴和二噁英(Dioxin)，焚燒爐污染物的排放控制以二噁英控制重要。
目前對其在燃燒過程中生成的控制主要采用‘3T+E’的原則，即：爐溫(temperature)、停留時間(time)、紊流程度(turbulence)和空氣量(excessair)，可通過在燃燒中保持850～1000℃高溫，并且煙氣在高溫下停留時間2s以上，煙氣含O2在6%以上來實現。
滿足3T+E其中很重要的一個因素是料層的厚度。不同的垃圾在爐內的厚度也不一致，司爐必須根據垃圾在爐內的焚燒效果，合理調整料層厚度才能使垃圾穩定燃燒。一般干燥段和燃燒段，料層厚度約為0.6米-1.0米，燃盡段灰渣厚度約為0.2米-0.4米。
厚度太大，可能導致燃燒不和不穩定，厚度太薄又會減少焚燒爐的處理量。不同結構爐排垃圾料層厚度也是不一樣的，這要根據不同類型爐排而確定，除了動爐排片的運動頻率外，需要采用相應的裝置以更好的控制灰渣和料層厚度。
