電流互感器的作用是將電力系統的一次大電流變換成與其成正比的二次小電流，然后輸入到測量儀表、繼電保護及自動裝置中。其構成及工作特點如下：
1、一次匝數少，二次匝數多
用于電力系統中的電流互感器，其一次繞組通常是一次設備的進、出導線，只有1匝或2匝;其二次匝數卻很多。如：變比為1250/1的電流互感器，其一次為1匝，二次匝數有1250匝。
2、鐵芯中工作磁密很低，系統故障時磁密大
正常運行時，電流互感器鐵芯中工作磁密很低，其一次與二次保持安匝平衡。當系統故障時，由于故障電流很大，二次電壓很高，勵磁電流增大，鐵芯中磁密急劇升高，甚至使鐵芯飽和。
3、高內阻，電流源
正常工況下，鐵芯中的磁密很低，勵磁阻抗很大，而二次匝數很多。從二次側看進去，其阻抗很大。負載阻抗與電流互感器的內阻相比，可以忽略不計，故負載阻抗的變化對二次電流的影響不大，可稱之為電流源。
4、需要二次負載小(相對電壓互感器)
電流互感器的二次負責如果很大，運行時其二次電壓很高，勵磁電流必然增大，從而使電流變換的誤差增大。特別是在系統故障時，電流互感器一次電流可能達額定電流的數十倍，致使鐵芯飽和，電流變換誤差很大，不滿足繼電保護的要求，甚至使保護誤動。
5、二次回路不得開路
電流互感器的二次回路不得開路。如果在運行中二次回路開路，二次電流消失，去磁作用也隨之消失，鐵芯中的磁密很高;又由于二次匝數特多，二次電壓會很高，有時可達數千伏，危及二次設備及人身安全。
