在建筑業中，砂是混凝土的主要原料，是混凝土的重要組成部分之一。一方面可以鋼筋混凝土粗集料的空隙，有利于增加鋼筋混凝土在攪拌過程中的工作性能，也能增加使用中的耐久性。另一方面，在保持混凝土強度的前提下，它可以起到節約水泥的作用。面對河流砂、風化砂的嚴重供給條件，以及河道砂過度開發，給河流、自然景觀和生態環境造成嚴重后果，不只制約了建設的發展，而且影響了生態環境。因此，利用海沙淡化設備處理的海砂代替河砂已成為建筑發展的需要，用海砂代替河砂是發展需要。
海砂與河砂相比，具有泥含量低、顆粒形態細、細度均勻、適合混凝土結構等優點。中國海岸線四長，沿海海砂資源豐富。合理開發利用，可以減少河道砂開發對生態環境的破壞。然而，海砂與河流砂在性質上不同，由于海砂中含有兩種有害物質，不能直接用于施工，需要用海沙淡化設備處理。一是殼體，使混凝土的工作性能變差，使混凝土的抗拉強度、抗壓強度、抗彎強度、抗凍性、耐磨性、抗滲性、耐火性等性能降低。還有些有害物質是含鹽量。海砂中含有大量的硫酸鹽和氯化物。這種鹽中的離子會破壞鋼筋表面的鈍化膜，對鋼筋混凝土造成腐蝕。混凝土中鋼筋不斷腐蝕，不只削弱了鋼筋的截面，而且由于腐蝕過程中產生的產品膨脹，導致混凝土蓋開裂和剝落，影響了其正常使用。為了去除殼的含量，可以通過篩網和過濾很容易去除。利用當地淡水資源沖洗，通常可以降低海砂中的含鹽量。
海沙淡化設備是一種通過篩選、攪拌、淡水洗滌等方式去除海砂中的貝殼、泥漿、鹽、氯化物等雜質的機械設備，故又稱海砂淡化設備、海水洗砂設備。
