材料科學的主要內容就是研究材料的組成與結構、形貌與缺陷等對材料性能的影響，而這些研究與材料分析方法緊密相關。材料成分分析主要是指通過各種檢測手段對樣品的成分進行定性定量的分析。
原子吸收光譜法又稱為原子吸收分光光度法。每種元素都有其特征的光譜線，當光源發射的某一特征波長的光通過待測樣品的原子蒸氣時，原子中的外層電子將選擇性地吸收其同種元素所發射的特征譜線，使光源發出的入射光減弱，吸光度與被測樣品中的待測元素含量成正比。通過測定吸收的光量，就可以求出樣品中待測的金屬及類金屬物質的含量這就是原子吸收光譜分析法的原理。
原子吸收光譜儀是由光源、原子化系統、光學系統、檢測系統和顯示裝置五大部分組成的，其中原子化系統在整個裝置中具有至關重要的作用。
原子吸收光譜法，選擇性強，因其原子吸收的譜線僅發生在主線系，且譜線很窄，所以光譜干擾小、選擇性強、測定快速簡便、靈敏度高。電熱原子吸收光譜法的檢測限低至1 µg/l，分析范圍廣，目前可測定元素多達73種；既可測定液態樣品，又可測定氣態或某些固態樣品。原子吸收光譜法譜線的強度受溫度影響較小，精密度高，常規低含量測定時，精密度為1%~3%。
原子吸收光譜法不能對多元素同時進行分析，但是操作卻更簡單、成本更低，因此在檢測含量在µg/l的樣品時常常使用AAS。AAS對難溶元素的測定靈敏度，對共振譜線處于真空紫外區的元素，如P、S等還無法測定。另外，標準工作曲線的線性范圍窄，對于某些復雜樣品的分析，還需要進一步消除干擾。
