光化學衍生器衍生方法是基于待測物質在特殊的光化學反應體系吸收紫外光輻射從而引起物質的性質或者結構發生變化，形成熒光增強的現象，使得待測物的熒光性質發生改變來提高熒光分析的靈敏度的一種方法。
光化學衍生器廣泛應用于液相色譜檢測分析，使用時置于色譜柱和檢測器之間，進行柱后連續光化學衍生反應提高熒光、紫外、電化學檢測和化學發光檢測器的靈敏度和響應的選擇性。
光化學衍生器具有以下顯著優勢：
（1）安裝簡單，靈敏度高
光化學衍生器使用時置于色譜柱和檢測器之間，進行柱后連續光化學衍生反應。采取液相色譜-熒光法檢測時，B1和G1靈敏度達到0.5ppb以下，磺胺類藥物靈敏度也能達到10ppb左右。
（2）實驗操作簡單，容易控制
光子作為衍生試劑的加入是通過紫外燈光源的開關決定的；和化學衍生相比，不需要準備和存儲化學試劑，也不需要考慮試劑的降解、使用期限和處置等問題；
（3）操作安全，降低成本
有些化學試劑具有毒性，而光化學衍生只需要控制光源開關，不需要接觸有毒試劑。且不需要額外添加泵、反應器、加熱器等，這樣也大限度地降低可能干擾測定的因素。
注：光化學衍生器除應用于檢測外，還可以應用于大量的酸鹽、氨基酸、多肽、維生素和磺胺類藥物以及陳皮、胖大海、僵蠶、酸棗仁、桃仁等中藥材品種的分析。
