在中國傳統文化中，“塵”是個頗有些浪漫的意象。“不是愛風塵，似被前身誤……若得山花開滿頭，莫問奴歸處”這是詩人的想象。“十年生死兩茫茫……塵滿面，鬢如霜”，這是詞人的感慨。更有“本來無一物，何處惹塵埃?”這是哲人的感悟。
本來，塵埃和人是相依百千萬年的伙伴，有人的地方就有塵埃。人類一部文明史，換個角度來看，也可看作是和塵埃的斗爭史。人類是什么時候起知道要干凈的，這已經無從考證。但我想在伊甸園里，當亞當看到夏娃，瞬間感到羞愧的時候，身上的沾著的泥巴和塵土恐怕就是羞愧的原因之一。從亞當咬蘋果的一剎那起，他應該已經知道要“干凈”了。
中國的先民，早在《禮記》中，就把不隨地吐痰、保持庭院的清潔等衛生習慣作為“禮”的一部分付諸經典，可見清潔是文明的象征，是人人向往但未必人人能做到的。《朱子家訓》中那句“黎明即起，灑掃庭除”，更是千百年來人們遵循的行為規范。不過經典歸經典，因為條件有限，古人對“清潔”還處于蒙昧之中。“至圣先師”孔子要洗澡，也要等到暮春時節，才能叫上幾個學生“浴乎沂,風乎舞雩”那么一把。偉大的“太陽王”路易十四，更是一輩子沒有洗過澡。無處不在的塵埃把人們籠罩，能洗個澡、擦個身，已經是很了不起的事情，要讓生活和居住的環境一塵不染，是一種奢望。
在漫長的歷史時期，人們對付塵埃主要靠的是抹布、笤帚、畚箕、撣子，還有水。這些傳統、簡單，也有效的工具，陪伴人們度過一年又一年，一個世紀又一個世紀。臟了，擦一擦。進門，撣一撣，還能怎樣呢?法國的香水，原是用來遮掩身上的氣味，中國的道士講究“清凈”，也只是常帶一柄“拂塵”，那是清潔的象征，也是道家的法器。
人類的塵埃的斗爭，隨著現代科技的發展而進入到一個新階段，顯微鏡的發明讓人們意識到細菌的存在，肥皂取代草木灰進入人們的生活。下水道、抽水馬桶、浴室……應運而生。在一兩百年時間里，人類比任何時候都要來得干凈。一輩子沒有洗過澡的人，怕是沒有了。公共衛生觀念深入人心，在解決了個人衛生問題之后，人們對環境衛生也提出了更高的要求，于是，它，應運而生——吸塵器。
塵埃和人相伴了百千萬年，到二十世紀初，終于遇到了它宿命的對手——吸塵器。人類除塵工具是由美國人發明的，但不是“吸”而是“吹”，把塵土吹進一個容器里。1901年，英國土木工程師布斯制成了吸塵器，用強力電泵把空氣“吸”入軟管，通過布袋將灰塵過濾。當年8月布斯取得，并成立了真空吸塵公司。1902年布斯的服務公司奉召到威斯敏斯特大教堂，清洗英王愛德華七世加冕禮所用的地毯，愛德華七世也由此成為歷位享受吸塵器的國王。
▲早期吸塵器
▲早期工業吸塵器
有如此高貴的開端，自然吸塵器在清潔行業中的地位始終是尊貴的，說它是現代清潔的象征，并不為過。由愛德華七世開始，隨著現代科技的普及，吸塵器演變出各種類型，肩背式吸塵器、桿式吸塵器、手提式吸塵器、式吸塵器……操作方法也從人工演變成全自動。家用的，有除塵機器人，工業用的，有全自動除塵車。“一塵不染”，不再是一種奢望。
▲現代吸塵器
和人類的生產生活方式相配套，各種各樣的吸塵器應運而生。在工廠里，有各種各樣的工業吸塵器，甚至做到“無菌”的狀態，也不是難事。機場、酒店、商場、游樂場……傳統的人工除塵早已無法滿足需求，各種新式層出不窮，掃地車、洗地機……不是單純節省人力的問題了，這些新設備帶來了全新的清潔思想、清潔理念和清潔手段，做到很多人沒有辦法做到的事情。從“清潔已有的塵埃”，到“不產生多余的塵埃”，人對清潔的要求在提高，人也因為這些新設備的誕生，而迎來一個更清潔、更光明的世界。
