短程分子蒸餾裝置是根據分子蒸餾的原理而設計的，是模擬分子蒸餾的模型，由于其加熱面和冷卻面的距離很近，阻力很小，故稱短程蒸餾，不同于傳統蒸餾依靠沸點差分離原理，而是靠不同物質分子運動平均自由程的差別實現分離。
由于內置冷凝器的作用，能把汽化的汽相瞬間液化，收縮體積，因此能維持設備內部的高真空。短程蒸餾器的操作真空可達1Pa，是其他蒸發、蒸餾設備難以達到的，因此，短程蒸餾特別適用于常壓下高沸點，用普通分離方法難以分離的物料，作為一種新型的液--液分離設備已有很多行業得到了成功經驗。
短程分子蒸餾裝置需具備的條件是：
1、殘余氣體的分壓須很低，使殘余e氣體的平均自由程長度是蒸餾器和冷凝器表面之間距離的倍數。
2、在飽和壓力下,蒸汽分子的平均自由程長度需要與蒸發器和冷凝器表面之間距離具有相同的數量級。
在這此理想的條件下，蒸發在沒有任何障礙的情況下從殘余s氣體分子中發生。所有蒸汽分子在沒有遇到其它分子和返回到液體過程中到達冷凝器表面。蒸發速度在所處的溫度下達到可能的大值。蒸發速度與壓力成正比，因而，分子蒸餾的餾出液量相對比較小。
在短程蒸餾中，冷凝器和加熱表面之間的距離約為20~50mm,殘余氣體的壓力為10-3mbar時，殘余氣體分子的平均自由程長度約為2倍長。短程蒸餾器能滿足分子蒸餾的所有必要條件。
