干燥可以分為兩大類：一類要求干燥結束后，仍保持原料的原形，如很建筑材料的干燥等。另一類是把液體、泥狀、塊狀、粉狀物料干燥后，成為粉狀或顆粒狀產品。有的干燥過程，特別是藥品的干燥，希望不破壞原來的晶形。藥品生產中，還常用到液體和粉狀物料經干燥后，達到一定粒徑的顆粒。
烘干設備選型主要是根據被干燥物料的形態來確定，物料形態不僅決定其干燥方式，同時對烘干設備的烘干效率、烘干質量、烘干均勻性及進(出)料裝置等都有很大的影響，所以如工藝允許，對被干燥的物料應盡可能采取粉碎、篩分、切短等預處理。因此烘干設備不僅僅是一個選型的問題，還應該制定科學的烘干工藝，才能達到滿意的烘干效果。
烘干設備的進料和出料也有技術問題，很多方面還是要憑借實踐經驗。從經濟角度分析，處理量的大小也是選擇干燥設備形式的因素之一。
