鐵礦石顆粒的磁化，就是顆粒在外磁場作用下，從不顯磁性轉變成具有一定磁性的現象，其根本原因是顆粒內部的原子磁矩朝磁場方向排列的過程。
物質磁性來源于原子磁性，原子磁性來源于原子磁矩。因為任何物質的磁性都是電子運動產生的，這是一個比較復雜的問題，這里只作簡單的說明。物質由原子、分子所組成的，原子是由帶正電的原子核和核外帶負電的電子組成。電子繞原子核旋轉的同時還繞本身的軸線旋轉，這種旋轉叫做電子自轉。無論電子環繞原子核旋轉還是自轉，都和傳導電流（或運動電荷）一樣，都要產生磁效應“原子磁矩”。明顯看得出來，原子磁矩來源于原子核磁矩和電子磁矩，原子核的磁矩很少，可以忽略不計，電子磁矩又可分為繞核旋轉的軌道磁矩和自旋磁矩。所以說原子的磁矩是電子軌道磁距與電子自旋磁矩的矢量之和。分子是由多個原子組成，各個原子磁矩的矢量相稱為分子磁效應，亦可稱其為“分子磁矩”，分子磁效應可用一個等效圓電流來表示，叫做分子電流。
但是，現代物理學告訴我們，物質的原子磁矩不是所有電子磁矩的矢量總和，而是在未充滿的那些次層中的電子磁矩的總和。研究這個問題比較復雜，這里不作時一步的討論。
物質的分子磁矩或原子磁矩，在沒有外磁場作用時，由于分子的熱運動，物質的分子磁矩在空間的取向是雜亂無章的，各分子的磁矩取向是雜亂無規則的，它們之間的磁性相互抵消，所以從整體來看，物質對外不顯示出磁性。如果把它放在磁場中，這時物質中的分子電流雖然仍受到熱運動的影響，但在外磁場作用下會發生轉動，使分子電流磁場方向趨向外磁場方向平行排列，因而形成一個附加磁場，此時物質對外顯示出磁性，這種在外磁場作用下，物體由不顯示磁性到顯示出磁性的物理現象，叫做物體磁體。
