如果把電磁輻射按照各自的波長順序進行排列，所得到順序即稱為電磁波譜，它是質內部運動變化的客觀反映，任一波長的光量子的能量E都是與物質內能（原子的、子的或原子核）的變化△E相對應。
電磁波的波長或能量與躍遷的類型有關，不同的同的躍遷的類型所產生的能量變化也是同的，一般來說原子核的躍遷能量變化zui大，其次就是核外電子的躍遷能量變化大，其次就是分子的振動和轉動的躍遷能量變化大，zui小的是核自旋的躍遷能量變化。
波長很短(小于lOnm)的光，光子的能量很高(大于1X 102eV)，微粒性比較明顯，把該光譜區稱為能譜區，其分析技術稱為能譜分析，如y射線、X射線分析。紫外可見分光光度計等光譜分析的儀器主要是射線儀器。波長大于Imm的光，光子的能量很低（小于1：X l0-3eV)，光的波動性比較明顯，。光譜區稱為波譜區。該譜區的光包括微波和無線電波，其分析技術稱為波譜分析。波譜的產生與檢測主要是利用電子元件。
譜區與波譜之區間的譜區稱為光學光譜區，其分析技術稱為光譜分析。光譜分析儀器的元件主要是光學器件，如棱鏡、光柵、透鏡、光電倍增管等。此譜區是zui常用、zui廣泛使用的譜區，該譜區包括人的視覺能感應的波長在400～780nm的可見光譜區。可見光譜區的波長從短到長的光分別能產生紫、藍、青、綠、黃、橙、紅的視覺。人眼對可見光譜區中不同波長光的感應靈敏度不同，正常人眼對555nm的綠光感應靈敏度高，而對580nm附近的黃色光分辨顏色的能力zui強。波長比可見光更短的譜區為紫譜區，180nm以下的短紫外光能被空氣中的氧分子所吸收，因此儀器必須在真空條件下才能利用此譜區。習慣上利用的紫外光譜區在200～400nm，以石英為材料的光學元件能透過紫外光，因此也稱為石英紫外區。
波長比可見光更長的譜區為紅外譜區，紅外諾區可分為近紅外區、中紅外區、遠紅卜區。780～2500nm的光被稱為近紅外光，分子中的近紅外光譜常用做植物（特別是物種子）的品質測定，如種子中水分、蛋白質、纖維、淀粉等含量測定。波長2.5—Oprm的譜區稱為中紅外區。分子的中紅外光譜可以得到分子振動的信息，是用于結構分析的重要譜區。
