近幾年來甚囂塵上，一時之間，SaaS與租賃服務(ASP)、隨選服務(On Demand)等很容易混為一談。然而，什么是SaaS，目前不論是軟件廠商或是企業，乃至于市場調查機構，都無法精準定義SaaS，但是普遍都有一個共識，并且認為SaaS就是透過網路提供商業應用軟件的一種新興服務模式，對于使用者來說，SaaS讓軟件取得的成本與使用方式都變得跟以往不同，其中，軟件與資料存放在提供者端的應用模式，更成為SaaS的重要特色。
整體說來，SaaS的應用模式，除了具有隨選服務的特色，讓企業自行設定所需要的應用功能環境之外，收費模式也是采取租賃的策略。相較于ASP與On Demand的應用，SaaS更聚焦在商業軟件的應用，例如：客戶關系管理(CRM)、企業資源管理(ERP) 、視頻會議等等，其中最典型的代表性廠商，就是近年來在美國市場崛起的Salesforce.com。
一般來說，SaaS是以商業軟件的應用為主，ASP與On Demand的應用概念，則不受限于軟件或是硬體，相關業者有可能推出硬體的On Demand服務，也有可能是推出軟件的On Demand服務，因此，即便SaaS的應用服務模式，不同于ASP與On Demand，但是，同樣以服務化的概念作為訴求，卻成了彼此之間容易讓人混淆的地方。
過去，軟件取得的方式，大多必須一次買斷3年，然后還要添購5年的維護合約，才能在軟件產品的生命周期內，合法取得版本更新等服務;現在的SaaS應用模式，不僅讓企業依據使用者數按月支付，版本更新等產品生命周期問題，也不會成為另一個成本負擔，企業只要持續支付每個月的費，就可以不斷延續軟件產品的生命周期。
除此之外，傳統的軟件模式，企業大多必須承擔部署失敗的風險，而若評估錯誤也必須概括承受;SaaS的應用模式，則是從取得到軟件應用環境設定，以至于后續的使用與資料存取，都是透過網際網路連線進行，相關的部署問題如果沒有辦法解決，又或是后續的使用情況不符合預期，企業隨時都可以喊卡，所造成的損失相當有限。
因為SaaS的應用模式，是讓企業在不需要安裝任何軟硬體的情況下，就可以連線使用并且進行資料存取，所有的軟件應用環境設定，一但完成并且正式啟用之后，軟件的環境設定與后續產出的資料，都會存放在服務提供者端，而不是使用者端，換句話說，使用者除了必須負擔每個月的費以外，其它包括軟件開發、維護以及服務器等硬體設備的成本，都是由SaaS應用服務提供者來承擔。
目前SaaS在我國市場的發展，雖然才剛剛開始萌芽，但是有意競逐的廠商，已經逐漸浮上臺面，其中，除了Salesforce.com已經正式宣布將在7月競逐我國市場之外，我國本土的軟件廠商鼎新，也計畫在第叁季推出SaaS應用服務平臺，而專注提供銀行消費金融系統的天新，則將從SaaS的使用者晉升為服務提供者，除此之外，精業也不排除跨入SaaS市場的可能，至于已經在國外市場提供相關服務的SAP以及其它外商軟件公司，對于我國市場的經營，仍舊選擇堅守既有的營運模式，短時間之內不會考慮推出SaaS應用服務。
