電阻爐類型很多，按加熱方式不同，可分為間接電熱和直接電熱電阻爐兩大類。前者依靠電流通過爐內的電熱體或導電液體產生熱量，再經過一定的傳熱過程將熱量傳給被加熱的物體。目前絕大多數電阻爐屬于這一類。后者是電流直接通過被加熱的物料，依靠物料本身的電阻發熱。按爐內氣氛不同，可分為普通氣氛、真空、保護氣氛電阻爐等；按操作方式不同，可分為間歇操作、半連續操作和連續操作電阻爐；按爐膛形狀不同，可分為箱式，豎井式與直通式電阻爐；按爐溫不同，可分為低溫(600—700℃以下)，中溫(700—1200℃)以及高溫(1200℃以上)電阻爐。其所以以1200℃作為劃分中溫爐與高溫爐的界限，是因為普通金屬電熱體(電熱元件)所能承受的使用溫度為1200℃上下，超過此溫度，則需要高溫金屬電熱體或非金屬電熱體。為了便于分析爐內的熱工過程，掌握爐子的熱工特點，又可按傳熱過程分為以輻射傳熱為主的、以對流傳熱為主的和以傳導傳熱為主的電阻爐。
