電爐通常是按電能轉變為熱能的方法，即電加熱方法的不同來分類的。目前在工業上應用的電加熱方法主要有以下幾種：
1．電阻加熱法在直接與電源相連接的導體內，’因導體的電阻而產生熱能的電加熱方法；
2．感應加熱法 由于電磁感應作用在導體內產生感應電流，而這感應電流由于導體的電阻而產生熱能的電加熱方法；
3．電弧加熱法熱量主要由電弧產生的電加熱方法；
4．電子束加熱法 由電子柬撞擊爐料而產生熱能的電加熱方法；
5．等離子加熱法 電能通過等離子能而轉變成熱能的電加熱方法；
6．介質加熱法在高頻電場作用下，電介質中由于其電荷的位移而產生熱能的電加熱方法。
相應于這六種不同的電加熱方法，有六大類不同的電爐或電加熱設備，即電阻爐、感應爐、電弧爐、電子束爐、等離子爐和高頻加熱設備。每一大類的電爐或電加熱設備又可按其結構、用途、氣氛、溫度等不同而分成許多個小類。
電爐的名稱除了按上述類別命名以外，習慣上還有按其應用范圍來命名的，如工業用電爐、實驗用電爐等；也有按其所制造或所處理的材料名稱來命名的，如多晶爐、單晶爐、鐵合金爐、熔銅爐、碳化硅爐等；也有按其電源特點來命名的，如工頻爐、中頻爐等，也有按其用途來命名的，如熔煉爐、加熱爐、熱處理爐、淬火爐、回火爐、滲碳爐、氮化爐、擴散爐、區熔爐等，也有按其結構特點來命名的，如箱式爐、井式爐、臺車式爐、傳送帶式爐、推送式爐，輥底爐、步進爐等，也有按爐內氣氛來命名的，如保護氣氛電爐、氫氣爐、真空爐等，也有按其加熱元件的材料和形狀來命名的，如鉬絲爐、碳管爐、鎢管爐等等。總之，電爐的用途、結構、氣氛、所用材料等等千差萬別，所以電爐的名稱也十分繁多。
