激光切割就是將激光束照射到工件表面時釋放的能量來使工件融化并蒸發，以達到切割和雕刻的目的，具有精度高，切割快速，不局限于切割圖案限制，自動排版節省材料，切口平滑，加工成本低等特點，激光切割機將逐漸改進或取代于傳統的切割工藝設備。
激光是“受激輻射的光放大”，什么叫做“受激輻射”？它基于偉大的科學家愛因斯坦在1916年提出了的一套全新的理論。這一理論是說在組成物質的原子中，有不同數量的粒子（電子）分布在不同的能級上，在高能級上的粒子受到某種光子的激發，會從高能級跳到（躍遷）到低能級上，這時將會輻射出與激發它的光相同性質的光，而且在某種狀態下，能出現一個弱光激發出一個強光的現象。這就叫做“受激輻射的光放大”，簡稱激光。
激光四大特性：激光高亮度、高方向性、高單色性和高相干性。激光的高方向性：激光的高方向性使其能在有效地傳遞較長的距離的同時，還能保證聚焦得到的功率密度，這兩點都是激光加工的重要條件。
激光高單色性：由于激光的單色性，從而保證了光束能精確地聚焦到焦點上，得到很高的功率密度。
激光高相干性：相干性主要描述光波各個部分的相位關系。正是激光具有如上所述的奇異特性因此在工業加工中得到了廣泛地應用。
激光切割是當前各國應用最多的激光加工技術, 在國外許多領域, 例如, 汽車制造業和機床制造業都采用激光切割進行鈑金零部件的加工，隨著大功率激光器光束質量的不斷提高, 激光切割的加工對象范圍將更加廣泛, 幾乎包括了所有的金屬和非金屬材料。
例如可以利用激光對高硬度、高脆性、高熔點的材料進行形狀復雜的三維立體零件切割, 這也正是激光切割的優勢所在;現在, 選用激光切割系統的企業主要分兩類: 一類是大中型制造企業, 這些企業生產的產品中有大量板材需要下料、切料, 并且具有較強的經濟和技術實力; 另一類統稱為加工站, 專門對外承接激光加工業務, 自身沒有主導產品。它的存在一方面可滿足一些中小企業加工的需要, 另一方面在初期對推廣應用激光切割技術帶來宣傳示范的作用。
玻璃激光切割機已廣泛應用到激光焊接、激光切割、激光打孔（包括斜孔、異孔、膏藥打孔、水松紙打孔、鋼板打孔、包裝印刷打孔等）、激光淬火、激光熱處理、激光打標、玻璃內雕、激光微調、激光光刻、激光制膜、激光薄膜加工、激光封裝、激光修復電路、激光布線技術、激光清洗等等。
