（一）條形碼概述
條形碼（Product Code）是一種產品代碼，由一組寬窄且間隔不等的平行線條及相應的數字組成。它可以表示商品許多信息，通過光電掃描輸入電腦，從而判斷出某件商品的生產國、制造廠、品名規格、價格等一系列產品信息，大大提高商品管理效率。
（二）商品包裝的兩種條形碼
條形碼自問世以來，為適應多種需要，產生了眾多的編碼系統。但目前得到用于商品包裝的中要有兩種，即UPC和EAN。這兩種編碼系統屬同一類型，每個字符均由數條黑白相間的條紋組成，中間有兩條窄條紋向下伸出少許，將條形碼分成左右兩部分。這兩種條形碼雖然只能表示0到，十個數字，但具有高度的查核能力，掃描操作簡單可靠。
1．UPC條形碼。UPC條形碼是由美國和加拿大共同組織的“統一編碼委員會”（Universal Code Council, UCC ）選定以IBM公司提出的 Dalta-Distance 為基礎而通過的。UPC碼（Uniform Product Code）作為美、加產品統一的標識符號。
2．EAN條形碼。EAN條形碼是歐共體的“歐洲物品編碼協會”（European Article Numbering Association , EAN）吸取了UPC的經驗而確立的物品標識符號。該協會于1977年改名為“國際物品編碼協會”（International Article Numbering Association）。迄今為止，使用EAN條形碼的該協會成員國已有數十個，除歐洲外，亞洲許多國家也使用此碼，我國于1991年7月參加該協會。由于國際上存在這兩種編碼系統，因此，我國產品銷往美國，加拿大應使用UPC碼，而出口到其他國家和地區則需使用EAN碼。
（三）兩種條形碼的構成。
UPC和EAN兩種條形碼雖同屬一個類型，但由于EAN碼是在UPC碼基礎上形成的，而且有所發展和創新，所以，在技術上EAN系統的光電閱讀器可以閱讀UPC系統的條碼，而UPC系統的 光電閱讀器卻不能閱讀EAN碼。該兩種條形碼的構成如下：
1．UPC的構成。由11位數字的通用產品代碼和1位校驗碼組成。產品代碼的第1位數字為編碼系統字符；中間5位數字表示制造商號，后5位數字為產品代碼。
2．EAN碼的構成。由代表12位數字的產品代碼和1位校驗碼組成。產品代碼的前3位為國別碼；中間4位數字為制造商號；后5位數字為產品代碼。EAN碼的國別碼由EAN總部分配管理。我國的國別代碼為690。制造商號代碼由EAN在各國的分支機構分配管理。我國由“中國物品編碼中心”統一分配企業代碼。產品代碼由制造商根據規定自己編制。
（四）條形碼的應用。
目前，國際市場上，特別是發達國家和新興工業化地區已經普遍在商品包裝上使用條形碼標簽。在這些國家在地區的超級市場中，幾乎所有的商品都使用條形碼識別系統，顧客選定商品后，售貨員只要把商品包裝上的條形碼對著掃描閱讀器，電子計算機就能自動查詢售價并作收款累計。當把顧客選定商品的所有條形碼都經過掃描后，計算機也就立即報出總價并把購物清單打印出來。這樣，商店只需配備少量的售貨員便能迅速、準確地完成結帳、收款等工作，既方便消費者，也為商店本身改善管理、提高銷售效率、降低銷售成本創造了條件。就批發、倉儲運輸部門而言，通過使用條形碼技術，商品分類、輸送、查找、核對、情況匯總迅速、準確，能縮短商品流通和庫內停留時間，減少商品損耗。在商品包裝上使用符合國際規范的條形碼，能在世界各國的商場內銷售，出口廠商就有可能及時掌握自己產品在國際市場的需求情況、價格動態和其他有關信息，有利于不斷改進商品的生產和銷售，因而可進一步促進國際貿易的發展。不少國家和地區，為了適應商品流通的需求，限定在商品包裝上必須印刷條形碼標志，否則不準進口。因此，條形碼在國際包裝上的應用已成為包裝現代化的一個重要內容。
（五）我國條形碼應用的申請與管理。
1988年12月28日成立的“中國物品編碼中心”（以下簡 稱“中心”）是我國條形碼技術的歸口管理單位，該中心已代表我國 正式加入“國際物品編碼協會”，從1991年7月1日起正式履行 該會會員的權利和義務。“中心”的宗旨是研究、開發我國的物品標 識系統，使其規范化、標準化，并實現與國際物品標識系統兼容，促 進外貿出口。其任務是負責對口聯系EAN和國際上其他物品編碼機 構，推廣、應用和發展EAN物品標志系統，統一組織、協調、管理 我國條形碼工作。“中心”還在廣州、湖北、江蘇、上海設立“分中 心”，并規定在未設“分中心”的地區，由“中心”和委托省級 和計劃單列市的標準化機構，負責單地區的條形碼工作。 凡需要申請使用商品條形碼的企業，一律要通過設在各地的“分 中心”（未設“分中心”的，要通過“中心”和委托的標準化機 構）向中國物品編碼中心提出申請，由“中心”統一分配企業代碼。 生產和經營出口商品的企業需要使用條形碼，可到上述條形碼機構申 請，由“中心”統一向國際條形碼組織申請注冊手續，如果企業有部 分產品出口去美國、加拿大，另有部分產品出口到其他國家和地區， 則應該同時申請UPC和EAN條形碼，并按照規定支付有關費用。 國家技術規定，我國商品經向“中心”申請獲準的條形碼 可在世界范圍內通用；獲得條形碼使用權的企業不得將其權力轉讓或 與其他企業共享，任何企業或個人都不得擅自使用別國（地區）的條 形碼或偽造、盜用他人的條形碼，已使用別國或其他地區條形碼的企 業，要到當地的“分中心，或的標準化機構登記，并協商如何轉 為使用我國商品條形碼。
