在食品的生產中，常需要將流體從低處輸送到高處，從低壓送至高壓，沿管道送至較遠的地方，為達到此目的，必須對流體加入外功，以克服流體阻力及補充輸送流體時所不足的能量。我們把向流體做功，為流體提供能量的機械稱為流體輸送機械，其中專門用來輸送液體的輸送機械稱為泵，離心泵是其中應用*廣的一大類泵。
離心泵（centrifugal pump）的特點：結構簡單、流量大而均勻、操作方便
一、 離心泵的工作原理
1、離心泵的基本結構
葉輪：離心泵的核心部分，一般有6~12片葉片；
泵殼：蝸牛形通道，能量轉換裝置。
2、離心泵的工作原理
泵內液體在離心力的作用下由中心向外緣作徑向運動的同時，葉輪中心形成低壓區，而在泵的進出口處產生壓力差，于泵的吸入管路浸沒于輸送液體中，壓差的作用下液體不斷地被吸入管路，流體流動，而達到輸送目的。
即：離心力→壓力差→流體流動
3、離心泵的具體工作過程：
（1）啟動前：將所需輸送的液體灌滿泵殼和吸入管路，防止“氣縛”發生；
（2）啟動后：泵軸帶動葉輪作高速旋轉，并帶動液體旋轉；
（3）泵內液體在離心力的作用下沿葉片由中心向邊緣拋出，在此過程中泵通過葉輪向液體提供了能量，從而使液體以較高的靜壓能及較高的流速（約15~25m/s）進入蝸形泵殼，由于蝸形通道的截面逐漸增大，液體的流速不斷減慢，動能逐漸轉換為靜壓能，從而使靜壓強相應提高，*終以較高的壓強排出泵體，切向流入排出管路；
（4）由于液體被拋出，在葉輪中心處形成低壓區，而泵外流體壓力較高，在壓力差的作用下，流體被吸入泵口，被排出液體的位置；
（5）葉片不斷轉動，液體不斷被離心泵吸入、排出，形成連續流動，完成輸送任務。
注：“氣縛現象”：離心泵葉輪高速旋轉，但是不出液體的現象。
解釋：離心泵啟動前，若未充滿液體，則泵殼內存在空氣，由于空氣密度很小，所產生的離心力（）也很小，此時，在吸入口處所形成的真空不足以將液體吸入泵內，所以雖啟動離心泵，但不能輸送液體。
危害：電機空轉，燒壞電機。
防止措施：啟動離心泵前首先灌泵。
二、 離心泵的主要性能參數
離心泵的主要性能參數有：流量、壓頭（揚程）、功率和效率、轉速
1、流量Q m3/s（m3/h、L/s、L/min）
泵的流量（又稱“泵的送液能力”）：指單位時間內泵所輸送的液體體積。
2、泵的壓頭（揚程）H m(J/N)
泵的壓頭（揚程）：指單位重量液體流經泵后所獲得的能量。
