大型低速十字頭式柴油機中氣缸潤滑是一個獨立的潤滑系統，氣缸油的質量將直接影響發動機功率的發揮。該類柴油機又大都采用重質燃料且含硫較高，燃燒時生成的酸性物質，對發動機活塞環和氣缸內襯都能形成較大程度的腐蝕和腐蝕磨損。根據十字頭發動機結構和使用含硫重質燃料的特點，氣缸油應起到潤滑、抗磨、密封、冷卻、防腐、降低噪音等作用，為此氣缸油應具有以下性能：
- 潤滑油必須保證發動機在工作狀況下各摩擦副間有足夠的油膜，從而減少金屬磨損。由于十字頭發動機活塞缸徑大，缸壁設有多個注油孔，油品還需具有良好的擴散性才能保證良好的潤滑。同時亦要保證在較高溫度下保持一定的黏度又能迅速覆蓋在摩擦副表面。
- 酸中和性，采用劣質燃料時，其硫含量常在2%以上。氣缸油因為除有足夠的與硫含量相匹配的堿值TBN和一定的氣缸油注油功率外，還應具有較強的酸中和能力，以中和含硫燃料燃燒產生的酸性物質。
- 清凈分散性，常以活塞、缸套與掃氣口三個部位的沉積物和清潔程度衡量氣缸油的清凈分散性，活塞環槽的沉積物將是導致磨損加劇的重要因素。
- 抗磨性，把活塞環與氣缸套之間的滑動摩擦減至zui小從而減少金屬間接觸及摩擦磨損和磨料磨損。
- 為降低潤滑系統的磨損，保障發動機的正常有序工作，平時需要定期對船用氣缸油（船用潤滑油）進行有效的過濾凈化。
