臥式燃氣蒸汽鍋爐原理圖
加熱設備(燃燒器)釋放熱量，先通過輻射傳熱被水冷壁吸收，水冷壁的水沸騰汽化，產生很多蒸汽進入汽包進行汽水分離(直流爐在外)，分離出的飽滿蒸汽進入過熱器，通過輻射、對流方法持續吸收爐膛頂部和水平煙道、尾部煙道的煙氣熱量，并使過熱蒸汽達到所請求的工作溫度。發電用鍋爐通常還設置有再熱器，是用來加熱通過高壓缸做功后的蒸汽的，再熱器出來的再熱蒸汽再去中、低壓缸持續做功發電。淺顯來講，蒸汽鍋爐是吸收燃料焚燒的熱能而使水成為必定參數(如壓力、溫度等)的蒸汽的設備。鍋爐分為鍋和爐兩部分，鍋是用來裝水的金屬容器，爐是燃料焚燒的部分，鍋內的水吸收爐內燃料焚燒的熱量而轉變為蒸汽，基本原理與燒開水差不多，鍋相當于水壺，爐相當于灶。
立式燃煤蒸汽鍋爐原理圖
立式燃煤蒸汽鍋爐鍋爐是一種能量變換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能、高溫煙氣的熱能等形式，而通過鍋爐變換，向外輸出具有必定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。多用于火電站、船只、機車和工礦企業。
鍋爐的主要的原工作理是一種使用燃料焚燒后釋放的熱能或工業生產中的余熱傳遞給容器內的水，使水到達所需求的溫度或必定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩有些一起進行，水進入鍋爐今后，在汽水體系中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成必定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在焚燒設備有些，燃料焚燒不斷放出熱量，焚燒發生的高溫煙氣通過熱的傳達，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐步下降，最后由煙囪排出。
蒸汽鍋爐的分類：
一、按燃料分為：1、燃煤鍋爐，2、燃油鍋爐，3、燃氣鍋爐，4、電加熱鍋爐，5、原子能鍋爐，6、余熱鍋爐等等， 其間前4種最多，見，燃煤鍋爐的運轉本錢，可是占地面積大，環境污染大，請求的操作人員多;燃油燃氣鍋爐自動化程度較高，運轉本錢比燃煤要高，占地面積較小，請求操作人員較少;電加熱鍋爐我沒操作過，可是應當運轉本錢是的，可是鍋爐占地面積小，環保;別的的鍋爐就不介紹了，由于自己不懂。
二、按傳熱方式分為水管鍋爐，火管鍋爐，水、火管鍋爐等。 燃油燃氣鍋爐通常都是火管鍋爐，典型代表型號：WNS系列(臥式內燃室焚燒鍋爐)，此類鍋爐的特色：構造簡略，額外蒸發量通常不大(通常十噸或以下，也有大的，可是通常不超越35噸)，啟爐升壓較快，對鍋爐水質請求相對較低;燃煤鍋爐通常都是水管鍋爐，水管鍋爐熱效率較高，可是構造雜亂，對鍋爐水質請求較高。
三、按額外壓力分為低壓鍋爐，中壓鍋爐，高壓鍋爐
四、按用途分為日子鍋爐，工業鍋爐，發電鍋爐，船用鍋爐
