準確判斷水質的腐蝕或結垢傾向應該根據各種試驗結果。在試驗之前往往先根據水質及某些運行條件進行計算，做出對結垢或腐蝕傾向的初步判斷，以便考慮試驗方案。目前的計算方法都是根據水中某種鹽類的溶解平衡關系提出的，就是說水中某種鹽類達到能夠析出的數量，即有結水垢的傾向。如果該鹽類在水中能全部溶解，則在金屬表面上沒有水垢作保護層，即有腐蝕傾向。循環冷卻水中最易成垢的是碳酸鈣，如使用磷系配方的常有磷酸鈣垢，某些水質還可能產生硫酸鈣、硅酸鎂等水垢，故常以這幾種鹽類分別判斷結垢或腐蝕傾向。
（1）以碳酸鹽為主的結垢趨勢
1.朗格利爾（Langelier）飽和指數（IS）法；
2.賴茲納（Ryznar）穩定指數（S或RSI）法；
3.極限碳酸鹽硬度判斷法；
4.臨界pH值（pHC）結垢指數法；
5.帕科拉茲（Puckorius）結垢指數（PSI）法；
6.經驗飽和指數法。
經驗飽和指數法修正了朗格利爾法的判斷指標，即
IS（經驗）＝pH－pHS
式中 IS（經驗）———經驗飽和指數；
pH———水的實際pH值；
pHS———水的飽和pH值。
若飽和指數IS（經驗）處于0.5～2.5范圍內，即該水質不會腐蝕也不結垢；
若飽和指數IS（經驗）<0.5，則將會產生腐蝕；
若飽和指數IS（經驗）>2.5，則將會產生結垢。
（2）磷酸鈣垢的判斷
根據磷酸鈣在水中溶解和離解的平衡關系，推導出正磷酸根（PO3－4）、鈣離子和pH值的計算關系式，以此來判斷磷酸鈣的結垢趨勢。
（3）硫酸鈣結垢傾向的判斷
一般資料認為，循環水中Ca2＋、SO2－4離子含量（mg/L）的乘積大于5×105時，可能產生硫酸鈣垢。當使用阻垢劑時，二者的乘積應小于7.5×105。
（4）硅酸鎂結垢傾向的判斷
為避免硅酸鹽水垢，SiO2不宜超過175mg/L。當鎂含量大于40mg/L時，一般應控制Mg2＋與SiO2的乘積<15000，Mg2＋以CaCO3計，單位mg/L。有的資料認為二者乘積應<35000。
以上計算方法均有一定的參考價值，也均有其不同程度的局限性，因為以上算法都是以單一鹽類來考慮的，實際上水中離子錯綜復雜、互有影響，并非單一鹽。另外，在計算中無法考慮微生物對腐蝕和結垢的影響，但作為初步判斷還是可用的，可以在使用中結合考慮其他因素適當修正。應注意的是：以上計算是針對未加藥系統的，但系統加入水處理劑之后，使水質的腐蝕或結垢傾向改善，上述方法對加藥系統只能作參考。
