預膜處理的先決條件是金屬表面清潔無沉積物。故循環冷卻水系統必須在系統清洗之后進行預膜，這樣才能使防護膜均勻致密、附著牢固，發揮較好的緩蝕效果。當系統清洗結束后，渾濁度<10NTU時，預膜處理即可開始，為節約藥劑，可降低水池水位運行，使保有水量降至正常的2/3左右，停止補充水及排污水。循環冷卻水通過旁路循環，不經過冷卻塔填料。巴沃夫預膜劑為液體藥劑，可將其直接緩慢地加入水池，使其在水流中溶解，同時加酸調低pH值。對水的pH值、溫度、鈣離子、鐵離子、渾濁度和藥劑濃度應嚴格監測、分析和控制，防止處理不當產生結垢或腐蝕。預膜時間可根據水溫等因素確定。
預膜處理在循環冷卻水開車初期進行，一般沒有工藝熱負荷，故水溫為補充水的溫度，一般不升高。如在特殊情況下，預膜期間系統已開始有熱負荷，則應隨時注意熱負荷的變化，根據水溫、藥量和正磷酸鹽的監測數據，考慮縮短預膜時間等相應的措施，防止水冷卻器結垢。預膜結束時，要大量排水、補水，盡快轉入正常運行時的配方和條件。
系統中預膜的效果一般不易觀察到，故檢查預膜效果一般是根據對掛片的肉眼判斷，質量好的膜看起來均勻致密，有藍色的色暈。另有兩種用化學溶液的檢驗方法，能做定性檢驗，適合現場進行。
（1）硫酸銅溶液法
又稱紅點法。將4.1gCuSO4·5H2O、3.5gNaCl和1.3g0.1mol/LHCl溶于100mL蒸餾水中配成硫酸銅溶液。將此溶液滴于預膜和未預膜的掛片上，測定掛片上出現紅點的時間，二者的時差愈大，表示預膜的效果愈好。紅點是硫酸銅與鐵反應置換出的銅所致。故預膜質量好的掛片，出現紅點的時間長。其用于碳鋼鈍化膜測定。
（2）藍點法
分為鐵溶液法及亞鐵溶液法兩種。將溶液滴到預膜和未預膜的掛片上，測定出現藍點的時間，預膜質量好的不易出現藍點，二者時差越大，表示效果越好。
①鐵溶液法
將5g K3［Fe（CN）6］、5mL 36％HCl及1mL 98％H2SO4用蒸餾水稀釋至100mL溶液。鐵又稱赤血鹽，為深紅色，與亞鐵離子生成滕氏藍沉淀，反應如下：
2K3［Fe（CN）6］＋3Fe2＋→Fe3［Fe（CN）6］2↓＋6K＋
也可用此法測定奧氏體不銹鋼鈍化膜的質量。
②亞鐵溶液法
由15g氯化鈉及5g亞鐵溶于100mL水中配成亞鐵溶液。亞鐵又稱黃血鹽，為淺黃色，與鐵離子反應生成普魯士藍沉淀。反應式如下：
4Fe3＋＋3K4［Fe（CN）6］→Fе4［Fe（CN）6］3↓＋12K＋
