單臺清洗是指停車狀態下對水冷卻器的清洗。清洗的對象可以是新水冷卻器，也可以是舊水冷卻器。新水冷卻器在并入系統之前有兩種情況需進行化學清洗。一種是涂有防腐油、表面有油垢，一般需堿清洗。另一種是保管不良、表面產生浮銹，一般需酸清洗。舊水冷卻器清洗是運行后停車檢修期間的單臺清洗。其目的是除去運行期間水冷卻器表面的沉積物。單臺清洗可以彌補循環冷卻水系統化學處理方案之不足。由于系統中各臺水冷卻器的工況不同，沉積情況也不同。例如，有些熱強度的水冷卻器（多為蒸汽冷凝器）更容易結水垢，殼程水冷卻器的水速低，極易積污垢。盡管緩蝕阻垢配方可適應系統中多數水冷卻器，但對某些特殊水冷卻器的適應性可能不足，仍會產生一些沉積。這些水冷卻器的沉積物在積累一、二年或數年之后，換熱效率會下降或產生垢下腐蝕。系統化學清洗往往也不能解決個別特殊問題。所以，利用每年系統停車檢修的機會有計劃地進行單臺清洗十分必要，以恢復水冷卻器的換熱效率，保證生產。
現場常用的單臺清洗方法如下：
（1）人工清洗
一般為機械捅刷與水沖洗相結合。管程水冷卻器拆除封頭后，用螺旋鋼釬、尼龍刷等工具逐根管進行捅刷，并用自來水或消防車水沖洗。殼程水冷卻器需拆除外殼，對管間捅刷或沖洗。這種方法勞動量大、費時間、效率低、除垢不，同時所使用的工具還會傷害換熱管；對殼程水冷卻器管間的硬垢和鐵銹很難清除。近年來多已盡量不用這種方法。
（2）水力清洗
即采用專用的高壓水槍對管程水冷卻器的換熱管逐根進行沖洗。沖洗水由柱塞泵加壓到10MPa以上，采用與管徑相應的特別噴嘴沖洗，水流速應不小于2.0～2.5m/s。其清洗速度比人工清洗高，耗勞動力較少，清洗效果好，能夠除去較硬的垢銹沉積物，近年已被廣泛采用。但此法不適用于清洗殼程水冷卻器。
（3）酸清洗
或稱酸洗，是清除垢物的化學方法。酸洗能夠除去水垢及鐵銹等硬垢，主要是由于氫離子與金屬化合物的反應，對垢物起到溶解作用及剝離、疏松作用。反應如下：
由于酸的良好溶解作用，幾乎能將水垢和腐蝕產物全部除去，這是人工清洗和水力清洗無法做到的。酸能夠洗到任何角落，能夠將殼程水冷卻器清洗干凈。因此，酸洗是最的清洗方法，應用十分廣泛。
（4）堿清洗
或稱堿洗，是清除油污的化學清洗方法。一般用燒堿及磷酸鹽水溶液作為清洗液，少量加入潤濕劑，多用于清洗新水冷卻器除防銹劑。
（5）鈍化處理
酸洗或堿洗之后，金屬表面處于活化狀態，極易產生浮銹。水冷卻器酸洗或堿洗之后，如果不能及時并入系統進行預膜處理，則需進行鈍化處理。即用化學藥劑浸泡或循環沖洗，使其表面形成一層保護膜，避免在存放期間生銹。存放時還需充氮保護。
