濕度是由空氣中所含水蒸氣的量來決定。而且利用增加或減少水蒸氣的量，可以調整濕度。其中，增加水蒸氣的量的操作，稱作「加濕」，減少水蒸氣的量的操作，稱作「除濕」。在空調中，根據使用目的和條件，進行「加濕」或 「除濕」的操作，將濕度控制在一定范圍之內。（以下，單說濕度時，則是指相對濕度。）
取暖和加濕
空氣中的水蒸氣的量為一定的條件下，提高空氣溫度時，濕度則會降低。這與室內采暖是一樣的，特別是攝取新風時，若不進行加濕就會引起室內濕度過低。例如室內濕度的明顯下降。例如：室內溫濕度為10℃ 50％RH、新風的溫濕度空氣條件為0℃ 30％RH，攝取20％的新風，若溫度上升至20℃，室內的濕度則會降低到20％RH。
濕度不足引起的問題
因濕度不足造成的空氣干燥，不僅有損于人的健康和舒適性，而且，會降低生產效率和造成產品不合格，造成各種各樣的不良影響，基本上可分為如下3種：
有損于健康和舒適性；
水分的蒸發和散失而產生的危害；
靜電會引起機器故障和降低產品質量。
1.健康和舒適性
在健康方面，空氣干燥會損傷呼吸系統的粘膜，感冒等病毒容易侵入人體內。在舒適性方面，空氣干燥時，體內的水分蒸發量增加，因此，即使在取暖時，體感溫度也會感到很低，濕度適宜的話，即使室溫為200C，也會感到如同250C一樣暖和。這樣，可以降低采暖的設定溫度，則有利于節省能源。
濕度對頭發和肌膚等美容方面的影響。健康頭發的含水量約為11~13%，頭發曾被用做濕度計，是因為其吸、放濕存在很大差別。干燥時，頭發婆娑，失去光澤，無美麗可言。肌膚的含水量降到10%以下，則為干燥皮膚，容易皺裂和搔癢。
關于流感病毒
流感病毒在濕度為50％以上時，會明顯減少。
（參考）室內溫濕度對流感病毒存活率的影響
| 100C | 220C | 320C |
20%RH | 63% | 66% | 17% |
50%RH | 42% | 4% | 1% |
80%RH | 35% | 5% | 0% |
根據G J Harper的6小時之后的存活率
2.水分的蒸發和散失
紙和纖維等吸濕性材料，空氣干燥時，其水分被奪走，作為產品的特性也產生了變化，隨之，質量管理上就產生了問題青菜水果等食品類。空氣干燥時，水分被奪走，質量降低，一旦失去水分，則不可能再恢復商品的本來價值。
鮮度低下和變質的原因
據悉，蔬菜含水約為90%，如果失去5%的水分，也就失去了商品的價值。蔬菜要保持鮮度，必須要在低溫和高濕度下保存。紙作為吸濕性材料，由于吸、放水分而產生伸縮，如果反復的伸縮，紙的邊緣失掉水分，則會產生卷曲。
吸濕性材料散發到空氣中水分的量是根據空氣的干燥程度和材料的放濕率來決定的。美術品、絵畫、木器制品等由于失去水分而干裂、變形、老化。
3.靜電
靜電因摩擦而產生，空氣干燥容易帶電，產生令人討厭的電擊。另外，靜電引起生產機械的停機，降低了生產效率，還能引起計算機的錯誤運行。將濕度保持在約60%RH時，帶電體的電阻率降低，放出靜電荷，可抑制靜電的產生。
質量管理的重要一環
靜電是印刷機械和復印機卡紙的原因。另外，靜電是造成制藥廠的粉末附著，紡織、服裝廠等纖維纏繞的原因。在計算機房里，濕度不足時會產生故障，塵埃附著等。
努力改善辦公樓的濕度不足
辦公樓的溫濕度現狀
在日本，樓宇法是確保建筑物衛生環境的法律，有關部門有義務進行定期檢查和記錄，尤其是保健所等應進行現場檢查。根據現場檢查的結果，辦公樓的空氣環境，其中溫度、濕度的實況簡介如下。
下表是日本全國現場檢查結果的摘要、從表中可見，濕度與溫度相比，不及格率。溫度以外的4項（浮游粉塵的量等）都不及格，均在10%以下，可以說相對濕度年年是倒數。表中的數據是年平均值，冬季的相對濕度的不及格率可達到50%以上。
調査年 | 2002年 | 2003年 | 2004年 | 2005年 |
特定建筑物申報數 | 28,172 | 29,149 | 30,282 | 31,052 |
現場檢查等件數 | 22,831 | 25,956 | 25,231 | 26,919 |
不
及
格
率 | 溫 度 | 7.6％ | 7.5％ | 8.3％ | 7.3％ |
濕 度 | 27.8％ | 26.9％ | 29.2％ | 28.6％ |
濕度不足的原因在哪里呢？
人們都強烈期待改善辦公樓 冬季濕度不足的現狀，然而，濕度不足的原因在哪里呢？由于各種辦公樓空調方式不同，情況也各不相同，下述在加濕方面明顯存在問題。
對加濕的認識不足。
加濕器選型較為困難，空調方式、空調機和加濕器的不匹配。
加濕器使用不當引起的能力不足。
在這樣的情況下，隨著以房間為單位的單機空調的普及，空調機已向小型化發展，在空調機內安裝能滿足加濕能力的加濕器變得越來越困難了。另外，天棚內藏型加濕器的安裝場所等問題也很難進行充分地維修。近年來，隨著OA化的進展，由于室內機器發熱量的增加，即使在采暖期，需要制冷的場所也越來越多。目前，辦公樓空調中選用的加濕器主流是氣化式加濕器，有時由于空氣溫度低，造成加濕能力的不足
